Поздним вечером раздался робкий стук в каменную стену сырой пещеры.
- А-у-у, ты туточки? – Тоненький голосок раздался у порога.
Ответа не последовало.Старый дракон вжался в стену, надеясь на то, что заблудший путник быстро уйдет, или, по крайней, мере, испугается ужасающего вида пещеры.
- Да, ладно тебе, старое чудовище! – Голосок стал громче, - Выходи гостей встречать!
«Ага. Разбежался!», - подумал про себя дракон и благоговейно закрыл глаза. Спать хотелось ужасно, да, и гостей он лет сто так не ждал.
- Вот уж вредный! – Фыркнул голосок, - Все самой приходиться делать. Все самой… Где тут у тебя сапоги вытереть можно?
- Что? – Дракон выпучил глаза, понимая, что уснуть ему так и не дадут, - Ты кто такой вообще?
Он вглядывался во тьму пещеры и представлял, как уже через десять минут кости этого путника-самоубийцы будут торчать у него в зубах.
- Не такой, а такая! – В единственном лучике света появилась белобрысая девица и приветственно помахала рукой.
- Да, что за черт! – Дракон протер глаза и вновь уставился на гостью.
- Принцесса я, - Жеманно протянуло юное создание, и указала на блестящую диадему в волосах.
- Принцесса? – Зверь пристально рассмотрел девицу с ног до головы и дико рассмеялся, - Принцесса она….Ой не могу! Ха-ха-ха! Держите меня семеро, а то со смеху помру! Принцесса….
- Самая что ни на есть настоящая! – Гостья уперлась кулаками в худые бока.
- Ты себя в зеркало видала то?
- Только что! – Резюмировала девица.
- Соболезную…- Дракон, наконец, успокоился и указал на рванные джинсы нежданной гостьи, - Через лес шла, да?
- Вот олух! Это последний модный тренд! В Милане покупала!
Дракон устало зевнул и оперся на стенку.
- Шла бы ты отсюда по добру, по здорову, девонька, а?
- А га! Щаз! – Улыбнулась девица, - Я к тебе денька на три, может, больше…
Она по-хозяйски прошлась по пещере и недовольно вздохнула.
- Не президентский люкс, конечно, но пару дней протяну, как-то.
- Эй-эй-эй. – Всполошился зверь, - Ты вообще, какого лешего сюда приперлась? Я не звал тебя!
- Замуж хочу.
- Вперед и с песней! Я тут причем?
- Рыцаря своего хочу проверить.
- Не президентский люкс, конечно, но пару дней протяну, как-то.
- Эй-эй-эй. – Всполошился зверь, - Ты вообще, какого лешего сюда приперлась? Я не звал тебя!
- Замуж хочу.
- Вперед и с песней! Я тут причем?
- Глядя на тебя… - Он указал на ее одежду, которую составляли джинсы и обтягивающий топик, поморщившись, прошептал, - Какой, нафиг рыцарь!
- Рыцарь-рыцарь. – Девушка плюхнулась на сухую траву рядом со зверем и улыбнулась, - Банкир, правда, но это не беда.
- Так! Ладно! Проехали! Давай топай отсюдовель!
- И не подумаю! – Белобрысая девица откинулась на траву.
- А если так? Ррр-ррр-рр-р! – Дракон закашлялся, а из его носа дым пошел.
- Что старенький уже? Возраст не тот, да? – Принцесса даже глазом не моргнула и достала пачку сигарет.
- Тут не курят! – Пристыженный дракон топнул лапой. – Подожжешь еще что-нибудь.
- Да, ладно тебе. Хорош ворчать.
- Ну, знаешь ли! – Дракон метался по пещере, - Да ты…ты…ты…
- Устала что-то. – Жеманно зевнула девица и взбила охапок соломы.
Дракон ошеломленно смотрел на странную гостью, пристально рассматривая девушку. Рваные джинсы, красные губы и синего цвета веки могли напугать даже его, если бы увидел он сие чудо сразу после сна. Сон, кстати, прошел. На смену ему пришло чувство голода. Страшного и всепоглощающего. Дракон облизнулся, представляя ароматный ужин из гостьи. Но тут же опустился с небес на землю. Девица жуткого костлявого вида скрючилась на соломе, вглядываясь в экран телефона.
- Что- то ты больно худая. Даже ужин из тебя не получится. – Расстроено заметил зверь.
- Ничего ты не понимаешь! Я просто изящная! – Фыркнула девица.
- Костлявая!
- Изящная! – Упорно повторила девица и отвернулась к стене.
Дракон опустился прямо на пол. Такого он никак не ожидал. Не одну сотню лет он прожил в своей пещере, но такого нашествия от одной единственной худой девчонки, предугадать он никак не мог. Нужно было поскорее выгнать ее и, наконец, уснуть. Или же поужинать. В конце концов, он еще утром видел заблудившегося фермера в лесу. Он то не такой костлявый, как белобрысая. Впрочем, и рыцарь ее может сгодиться. Банкирами дракон еще не лакомился.
- Так, когда ты говоришь, рыцарь твой прибудет?
- Надеюсь, что завтра к вечеру. Утром у него собрание акционеров, - Девица прервала свой разговор по телефону.
- И зачем?
- Как? Чтобы спасти меня, конечно!
- От кого? – В исступлении спросил дракон.
- От большого и злого зверя. От тебя, короче. А мне трофей должен принести. И я милостиво соглашусь выйти за него, - Прощебетала гостья, - Так вот, Лерик…Она вернулась к разговору по телефону, недовольно махнув мешающему ей дракону.
- По-скорее бы… - Прошептал зверь и вышел за порог пещеры.
Ночь спускалась на долину, а он все еще бродил меж деревьями. Дракон надеялся на то, что девице надоест, и она сама уберется домой. Но не тут, то было!
- Мать моя, Дракониха! – Он замер у входа и сполз по холодной стенке.
Его пещера всего за несколько часов превратилась в ужасное место. Там, где раньше находилось его логово, сейчас красовалось розовое покрывало с рюшечками, а с потолка пещеры свисала тюль.
В пещере витал неприятный аромат чего-то сладкого. Дракон чихнул, а на глаза его выступили слезы.
- Что это?
- Что это? - Ой, это новые ароматические свечи! – Хлопнула в ладоши девушка и улыбнулась. – Как тебе я?
Она взмахнула руками и покрутилась перед драконом. В тонкой ночной рубашке и на шпильках она спотыкалась о мелкие камни, но продолжала улыбаться.
- Это на случай, если мой рыцарь ночью за мной примчится. Я должна выглядеть достойно. Сейчас еще макияж ночной сделаю….
За тем последовал полуторачасовой процесс нанесения всевозможных кремов, теней и других ярких атрибутов на лицо принцессы.
Дракон почти обезумел от ядреного запаха лака для ногтей, который девушка нанесла на ногти. Теперь они были кислотного фиолетового цвета и напоминали зверю протухший баклажан, нежели аккуратные нежные руки милого создания.
Близилась полночь, когда принцесса, наконец, бережно сняла свою диадему и спрятала ее под подушку. Спать она так и легла, не снимая туфель. Вдруг принц примчится за ней прямо сейчас? Но дракон, рассматривая спящую белобрысую девицу с тонной макияжа, уже начинал сомневаться в этом.
Да что тут говорить! Дракон был готов сам броситься на поиски несчастного рыцаря и силой заставить забрать его эту «принцессу». А если рыцарь откажется – такой вариант он не исключал – он без доли сомнения вручит ему котелок с золотыми монетами, которые остались еще от предыдущего рыцаря лет двести назад.
Но утро ничего доброго легендарному зверю не приготовило. Принцесса проспала до двенадцати. В тайне дракон надеялся на то, что она все-таки не проснется, и его мучения закончатся сами собой. Но принцессы нынче пошли не те, и вяло потянувшись, девушка слезла с постели, сладко зевая.
- А завтрака что не будет?
Дракон сделал вид, что не услышал, пытаясь скрыться из пещеры.
- Я к тебе обращаюсь! – Зверя остановил удар в спину.
- Завтрак был утром. – Процедил он сквозь зубы, вытаскивая острую шпильку туфли со спины.
- Вредина! – Девица надула губы, - Ладно, я сейчас!
С этими словами она быстро выскользнула из пещеры, не обращая внимания на раненого зверя. Через пару минут девица вернулась с пакетом в руках и улыбнулась.
- Как знала, честное слово. Вот и еду с собой привезла.
Она аккуратно развернула пакет, показывая дракону его содержание.
- Что это? – Дракон поморщился и прикрыл ноздри лапами.
- Правильное питание. – Довольно резюмировала девица. – Я ж на диете. Вот и кушаю теперь только брокколи и шпинат.
- Угу…. – Угрюмо процедил зверь, - Я бы тебя сожрал, да уж больно ты худая.
- Стройная…
- Помню-помню. – Он потер левый бок, который только что поймал удар кулаком принцессы.
- Твой рыцарь еще долго? А то боюсь, не протяну.
- Ой, как хорошо, что ты напомнил. Сейчас узнаем!
Писклявый голосок стал вдвое больше писклявым, заставляя дракона поморщиться. Девица достала телефон, обвешенный всевозможными блестящими висюльками, и набрала номер.
- Але, милый, да это я. Что значит, где я шляюсь? – Возмутилась девица. – Это ты где? Почему ты все еще не спас меня? Ах, собрание! А я, значит, не важнее какого-то там собрания? Что значит, я идиотка? Да, сам ты знаешь кто…! И не нужно за мной приезжать! Я тебя больше знать не хочу!
Она зло отбросила телефон на пол, недовольно топая ножкой.
- Мать моя, Дракониха! За что мне это?
Дракон сообразил, что рыцарь теперь может и совсем не появиться в его пещере. Страх и ужас одолел зверя. Другого жилища у него не было. Идти некуда. Да, и людям показываться на глаза особо не хотелось. В конце концов, официально драконы исчезли тысячи лет назад. Дракон обернулся и растерянно вздохнул. Разъяренная девица крушила всю пещеру. В слезах и с дикими воплями она за считанные минуты разнесла его дом в пух и прах. Пещера повидала не одно землетрясение, но чтобы так! Дракон закатил глаза и тихонечко вышел. Ни одна принцесса уже бывала в его пещере, ни одному рыцарю пришлось кости переломать, но пострадать самому от белобрысой девицы, да еще и на старости лет ему не хотелось. Хотелось спокойно просидеть остаток жизни. По-тихому скушать пару археологов, или фермеров. Хотелось тишины и покоя, а не этой разъяренной фурии.
***
- Вот, держи! – Спустя несколько часов дракон, прижимая несчастного банкира к дереву, вручил ему сверток.
- Что это? – Откашливаясь, прохрипел рыцарь.
- Тут зуб и язык дракона. Отдашь своей белобрысой.
- Зачем еще? – Недовольно спросил банкир.
- Отдашь ей и заберешь эту фурию.
- А может…?
- Не-не-не. Забирай ее, пока меня сердечный удар не грохнул! – Дракон попытался рычать для устрашения.
- Она же…ненормальная. Я…я боюсь ее. – Рыцарь сжался в комочек.
- Это твое дело. Но девицу забирай!
- А если нет?
- Сожру. – Коротко объяснил дракон. - Ладно. Тогда давай еще и клык.
- Ух, проклятый! Торгуешься, да.
- Так, я не понял, ты хочешь, чтобы я забрал ее, или нет? – Банкир привычно вел торги.
Но дракону и так было понятно, что торг здесь не уместен.
- Будь, по-твоему. Еще и золота в придачу дам. Только увези ее, мамой прошу!
- Показывай дорогу.
***
- Милый, ты приехал! – Принцесса бросилась на шею рыцарю, - А я уже твой номер из контактов удалила.
- Какая жаль! – Банкир пытался поставить невесту на землю.
- Ты победил дракона?
- Да. Вот трофеи.
Девица молча и скрупулезно изучала содержимое свертка, а потом вновь повисла на шее у рыцаря.
- Ты мой герой!
Смачно поцеловала его в губы, извиваясь на нем, словно лоза и добавила.
- А свадьбу давай сыграем в королевском дворце. Чтобы платье пышное и лимузин. А еще фейерверк и голуби. О, и давай еще гостей так триста позовем!
- Хорошо, милая. – Рыцарь тащил ее в машину.
- И фонтан шоколадный! И шампанское! Так, мне срочно нужно пройтись по бутикам в поисках свадебного платья!
- Да, любимая. – Он почти силой впихнул ее в салон.
- Дашь мне свою банковскую карту? – Тоненькими пальчиками она уже доставала карточку из его кармана.
- Конечно. Я же тебя у самого дракона отбил!
«Да уж, не те нынче принцессы пошли. Не те. Бедный рыцарь! Право, лучше бы я им полакомился на ужин. Ему же эту фурию терпеть придется!», подумал дракон, прячась в кустах неподалеку. «О времена! О нравы!», - Процитировал зверь классика и отправился на охоту. В пещере все равно появляться дня три не стоит. Пусть сладкий аромат свечей и парфюма девицы выветрится, а уж потом… «Упаси Бог от такой принцессы. Лучше простолюдинку. К тому же, они вкуснее. А рыцарь…он сам сделал свой выбор. Пусть сам и терпит», дракон боязливо оглянулся.
Потом он вернется домой, выбросит тонну розового шифона, косметики и диадему принцессы.
Просто так. На всякий случай.
Вдруг та вернуться за ней надумает… , с теплом.