О п и с а н и е. Многолетнее травянистое растение из семейства гречичных. Корневище толстое, змеевидно изогнутое, с отходящими от него многочисленными тонкими корнями, снаружи тёмно- бурое, внутри красноватое. Стебли одиночные, узловатые, голые, прямостоячие, высотой 30—100 см. Прикорневые листья крупные, продолговатые с длинным крылатым черешком, стеблевые — очередные узкие в количестве 1—4. Соцветие в виде густого цилиндрического колоса на верхушке стебля с многочисленными мелкими бело-розовыми цветками. Плод-—трехгранный темно-бурый орешек. Цветет в нюне — июле. Медонос. Р а с п р о с т р а н е н по всему СССР, кроме юга Украины, Нижнего Поволжья, Средней Азии, Казахстана. В Восточной Сибири и на Дальнем Востоке растут другие виды, ранее считавшиеся его разновидностями.
В Алтайском крае в большом количестве произрастает в Горном Алтае, предгорной зоне и юго-восточных районах правобережья реки Оби до Кемеровской области. М е с т о о б и т а н и е. Растет на пойменных разнотравных сырых лугах, вдоль рек по закустаренным берегам, заболоченным берегам озер, лесным опушкам, влажным логам, в Горном Алтае — на влажных субальпийских и альпийских лугах, доходя до тундры. Редко встречается на скалистых склонах и в степях Горного Алтая. Х и м и ч е с к и й с о с т а в. В корневищах содержится 25% дубильных веществ, галловая кислота, катехин, оксиметилант-рахиноны, крахмал, витамин С, красящие вещества, в траве — флавоноидные гликозиды, витамин С (730 мг%), кофейная, хлорогеновая и протокатехиновая кислоты. По нашим данным, корневища змеевика, собранные в предгорьях Салаира в фазу цветения, содержат 25—28% дубильных веществ. Д е й с т в и е и п р и м е н е н и е. С лечебной целью используются корневища змеевика. Они обладают сильным местным вяжущим, противовоспалительным и общим успокаивающим действием. Применяют в виде отвара и жидкого экстракта. Входят в состав желудочных и вяжущих сборов. Включены в Государственную фармакопею СССР. Препараты змеевика малотоксичны даже при длительном применении, действуют медленно, по мере расщепления действующих веществ. Рекомендуются при острых и хронических воспалениях желудка и кишечника неифекционного происхождения в виде примочек и полосканий, и стоматологической практике при воспалениях слизистой рта и десен, воспалении глотки и гортани, ожогах.
В народной медицине, кроме этого, применяют при кровотечениях из внутренних органов, обильных менструациях, при язве желудка и кишечника, при камнях желчного и мочевого пузырей, для лечения ран и язв.
Отар из корневищ готовят в соотношении 1:10, кипятят на водяной бане 30 мин, процеживают горячим. Принимают по 1 столовой ложке 3—4 раза в день перед едой. При язвенной болезни лучше применять отвар пополам со слизью из семян льна.
В ветеринарии змеевик назначают при гастроэнтеритах и стоматитах.
Кроме лечебных целей, корневища используются в ликеро-водочной промышленности, а также для дубления кож и как краситель для тканей. С р о к и и с п о с о б ы с б о р а. Корневища собирают осенью после цветения, реже ранней весной. Удаляют листья, стебли, мелкие корни, промывают и сушат на открытом воздухе, в печах или сушилках. Из -100 кг свежих корневищ получается 33—36 кг сухих. Т р е б о в а н и я к с ы р ь ю. Корневище изогнутое, сплюснутое, куски длиной 3—10 см, цвет снаружи темно-бурый, внутри розовый, вкус сильно вяжущий, запах отсутствует. По ОСТу НКВТ 7904/307 и ГФ-Х допускается: влажность не более 13%, потемневших корневищ до 10%, корневищ, плохо очищенных от корней до 5%, посторонних примесей органических до 0,5%, минеральных — до 1%. Упаковывают сырье в тюки по 100 кг. Срок хранения до 6 лет.
